Et symbol er en figurativ gengivelse af et emne. Det kan udtrykkes figurativt eller abstrakt.

Et figurativt symbol fx en mobiltelefon, skal opfattes genkendeligt som objektet, en del af objektet eller noget tæt associeret med det. Et abstrakt symbol fx det røde kors, mere virker som en slags sprog, som må læres.

Symboler kaldes også for piktogrammer eller ikorner.

Hvorfor bruge symboler?
Det er let at genkende og kommunikerer ofte bedre end ord. Derfor er symboler værdifulde i skiltningen.

Der findes idag godt 20 - 30 symboler, som er universelt genkendelige, således at de kan bruges på skilte overalt i verden.

Genkendelighed
For at være effektiv som kommunikator, skal et symbol umiddelbart genkendes af brugeren. På offentlige steder bør symboler fx være genkendelige af alle, mens der kan være mere frit spil i en virksomhed.

Det giver muligheder for at spejle brandets personlighed i det grafiske udtryk.

Imidlertid bør man altid huske, at et symbols succes afhænger af enkelhed, læsbarhed og nem genkendelighed.

Se også landemærker.